Verdrukking Falls Festival 2016

Tijdens het Falls Festival 2016 in Lorne (Victoria, Australië) vielen als gevolg van een verdrukking ongeveer 95 gewonden. Het ongeluk vond plaats toen bezoekers massaal een feesttent (‘Grand Theatre’) verlieten om naar een ander podium te gaan. Negentien bezoekers moesten in een ziekenhuis worden opgenomen en zesenzeventig bezoekers werden ter plaatse behandeld.

Oorzaak van de verdrukking

Het festival was uitverkocht en er waren in totaal zo’n 16.500 bezoekers op het evenemententerrein. Het ongeluk gebeurde na afloop van het optreden van ‘DMA’ in de ‘Grand Theatre.’ De eindtijd van DMA (een publiekstrekker uit Sydney) was tegelijkertijd de aanvangstijd van ‘London Grammar,’ een andere publiekstrekker op het hoofdpodium. Het lijkt er dus op dat na afloop van DMA een grote groep bezoekers in beweging kwam om naar het optreden van London Grammar te gaan kijken. De uitgangen van de feesttent waren mogelijk niet berekend op de hoeveelheid bezoekers die de tent wilden verlaten. Er ontstond op een gegeven moment een verdrukking en er kwamen bezoekers ten val die vervolgens onder de voet werden gelopen.

Na een uitgebreid onderzoek kwam Work Safe (=Arbeidsinspectie Australië) tot de conclusie dat er onvoldoende bewijs was om de organisator van het festival te vervolgen [1].

Plichtsverzuim

De organisatie van het festival is nu door een grote groep slachtoffers aangeklaagd, onder andere ter zake plichtsverzuim. Omdat we kunnen leren van dit ongeluk in het algemeen – en van de punten waaruit het plichtsverzuim zou bestaan in het bijzonder – hebben we die punten hieronder opgesomd (Engels) [2]:

• Failing to ensure that the Theatre had an adequate means of safe exit;
• Restricting the area of exit from the Theatre in a manner which caused crushing of persons attempting to do so;
• Scheduling events at the Festival and in particular around the time of the incident so that large numbers of people would be moving quickly between venues and failing to accommodate such movement;
• Failing to have systems in place to ensure that there would be safe movement venues at about the time of the incident;
• Failing to have any or any adequate surfacing placed at the exit of the Theatre so as to ensure safe passage of those exiting from the Theatre;
• Failing to have any or any adequate marshalling of patrons at the conclusion of the events at about the time of the incident;
• Failing to provide any or any adequate instruction to patrons as to their movement at about the time of the incident;
• Failing to undertake any or any adequate risk assessment in respect of the movement of patrons from the Theatre about the time of the incident and to accommodate the risks associated therewith;
• Adopting a different style of marquee for the Theatre as compared to previous years without undertaking any or any adequate risk analysis in respect of the alterations thereof and the effect thereof upon the movement of patrons.